质子是指人质。古代派往敌方或他国去的人质，多为王子或世子等出身贵族的人。皇帝、军阀将自己的子女、妻子等亲近家属送到国外，主要是敌对国家，在战略上形成外交妥协。质子外交是中国古代重要的外交策略。一般多见于小国表示对大国的臣服，从此外交上处处受制于敌国。所谓质子制度，在上古时代是没有的。春秋初年，郑伯为周平王卿士，周平王欲委权于虢公，郑伯怨王，因此周郑交质，质子之事，大概由此发端。终春秋242年之间，交质事件只有六次，并且都在齐桓公、晋文公之后。所以马非百先生说：“盖在霸主盛世，王纲虽解，信义尤存，霸者以信义相号召，故不以威力胁人。秦始皇的父亲秦庄襄王子楚、秦始皇的曾祖父秦昭襄王、战国燕太子丹都曾经做过质子。秦始皇之父子楚曾在赵国做“质子”，后得吕不韦相助，终能返回秦国。
质子的意义
东周在战国时期名存实亡，周王室衰败其领导地位和权威大大下降，各诸侯国之间的征战不断，交换质子的出现在一定程度上降低了战争的破坏性。战国时期因具体的利益关系诸侯国之间的交换质子大多是相互的，一是出于自保，二是弱国向强国称臣之意。有明显的求援或援和关系的“外交”色彩。交换质子以调和双方关系为出发点，以互信互惠为保障，以诸侯国国君的至亲或重臣为媒介，以实现弱国对强国的臣服为目标，弱国为了保全自己以“太子”为质子获取强国政治“援助”的现象大量出现，交换质子遂成为这一时期维持社会整体均势的重要政治活动！同时，诸侯国在以征战，会盟等的方式追求比肩于周朝的权威过程中，也通过派遣的形式构建和确认了彼此间的臣属关系，这是春秋战国时期质子比较重要的一个政治寓意。
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战国时期成功之人秦国太子———异人
战国时期交换质子频繁，在战争与兼并之后最终出现了“战国七雄”，而历史上最成功的应该是秦国质子异人的例子了。异人即秦庄襄王，后改名楚（又称子楚），中国战国时期秦国君主，秦孝文王之子，秦王政（始皇）之父。嬴异人本来是安国君的儿子，出生以后一直不被重视，他和他的母亲一直不受安国君的宠爱。嬴异人早前还被送到赵国邯郸当人质，当时两国的矛盾很深，嬴异人在赵国的日子过得非常艰辛。后来嬴异人遇到吕不韦以后，他的命运也发生了改变。嬴异人在吕不韦的建议下，成为了华阳夫人最受宠的干儿子，这也让嬴异人的地位瞬间提升了许多，而且也彻底摆脱了之前潦倒的生活。华阳夫人在秦国十分受宠，吕不韦得知华阳夫人思念家乡，于是便让嬴异人改名为子楚，嬴异人改名这一举措让华阳夫人十分高兴。后来嬴异人在华阳夫人的帮助下，成为了安国君的第一位继承人.
质子在别国的处境下不坏，但人参自幼应当是受到一定的限制。关于质子的结局史书上大多没有明确记载，但从列国交换质子之后，质子在政治活动中的表现，略微可以看到些踪影，在众多质子中，明确记载出质子而未得善终的仅有几例，大多数均得归国。可以看出质子的安全系数还是很高的！返回搜狐，查看更多